Zgodnie z art. 118 kodeksu cywilnego jeżeli przepis szczególny nie stanowi inaczej, termin przedawnienia wynosi sześć lat, a dla roszczeń o świadczenia okresowe oraz roszczeń związanych z prowadzeniem działalności gospodarczej – trzy lata. Reguła ta ma jednak  zastosowanie ogólne, albowiem żeby ustalić termin przedawnienia danego roszczenia należy sięgnąć do danego stosunku prawnego i sprawdzić, czy stosunek ten nie ma indywidualnej regulacji wskazującej na okres przedawnienia. Świadczenia okresowe polegają napowtarzającym się w regularnych odstępach czasu dawaniu pewnej ilości środków pieniężnych lub innych rzeczy oznaczonych co do gatunku, które nie składają się na określoną co do wielkości całość.Trzyletniemu terminowi z art. 118 KC podlegają również roszczenia przysługujące podmiotom prowadzącym zawodowo działalność gospodarczą i mające bezpośredni związek z prowadzoną przez uprawnionego działalnością gospodarczą. Warte podkreślenia jest to, iż zmiana uprawnionego w toku biegu przedawnienia nie wpływa na długość terminu ani jego bieg.